水道水というのは、表流水（川や湖沼の水）と、地下水（井戸水や湧水）を原料とし、それを浄水場でろ過、殺菌、消毒処理することにより作られています。浄水の仕方には、緩速ろ過法、急速ろ過法、高度浄水処理法などがあります。
水道水の中にはミネラル物質（カルシウム・ナトリウムなど）・金属成分（鉄・亜鉛など）・塩素イオン・窒素などが含まれています。 これらは、体には欠かすことの出来ない物質なのですが、水は何かの物質と接触すると、それを溶かしてしまう性質をもっているため、体に悪い危険な物も混入してしまう恐れがあります。また、水道水には水道管や貯水槽が古くなって劣化することなどにより、金属などの不純物が混じる場合があります。これらを取り除くためにも浄水器は必要かもしれません。