最近では、多くの家庭で浄水器が使われるようになっています。では、いったい浄水器とはどういうものなのでしょうか。浄水器とは、水道水を給水栓（各家庭の蛇口）より後の段階できれいにするための機器のことです。公式には、水道水の中に含まれている残留塩素やトリハロメタン等の物質を除去または減少させる機器のことで、法律や規格基準によって定められています。
取り除く対象は構成される各機能によって異なりますが、有機物、次亜塩素酸およびこれに由来する化合物、カルシウムイオンやマグネシウムイオン、金属イオンなどの溶解物質、または微生物や微粒子などを減少させることができます。一般細菌の除去に加えて、大腸菌類やクリプトスポリジウムなども除去してくれます。