安全な水を供給するために塩素による消毒・殺菌が必要不可欠です。ところが、この塩素は何か他の物質と結びつくとやっかいな問題を起こします。水に溶けている物質（例えばアンモニア）と結合すると別の化合物ができて、「カルキ臭」が発生します。また、発ガン性の疑いがあると言われている物質「トリハロメタン」を生成する事も指摘されています。この「トリハロメタン」は、水中の有機物と塩素が反応してできる化学物質です。最近では、塩素でも死滅しないシスト（クリプトスポリジウムなどの病原性原虫）について問題視されています。
こうした「カルキ臭」「トリハロメタン」「クリプトスポリジウム」の問題を防ぐための一つの手段として、浄水器を使用するという方法があります。浄水器は生活必需品となりつつあるといえるでしょう。